Wat is Pickleball?
Pickleball is een snelgroeiende racketsport die elementen van tennis, badminton en tafeltennis combineert. Het spel, oorspronkelijk ontwikkeld in de Verenigde Staten, wint wereldwijd razendsnel aan populariteit, ook in Nederland. Het laagdrempelige karakter en de toegankelijkheid maken pickleball een sport die geschikt is voor jong en oud, ongeacht ervaring of conditieniveau. Maar wat maakt pickleball zo bijzonder en hoe werkt het precies?
De geschiedenis van pickleball
Pickleball ontstond halverwege de jaren ’60 op Bainbridge Island, bij Seattle in de Verenigde Staten. Drie vaders wilden hun kinderen vermaken met een spel dat minder fysiek veeleisend was dan tennis, maar wel even leuk en uitdagend. Met simpele materialen—een geïmproviseerd veld, een badmintonnet, houten paddles en een plastic wiffle-bal—werd de basis gelegd voor wat later zou uitgroeien tot een internationaal erkende sport.
Hoe wordt pickleball gespeeld?
Het principe van pickleball is eenvoudig: twee of vier spelers slaan met een paddle een geperforeerde plastic bal over een laag net. Het doel is om de bal zo te plaatsen dat de tegenstander deze niet meer kan terugslaan. Wat deze sport zo uniek maakt, is de combinatie van snelheid, precisie en strategie. De lichte bal zorgt voor langere rally’s en spannende uitwisselingen, terwijl de compacte speelruimte ervoor zorgt dat reactievermogen en positionering een grote rol spelen. Pickleball is daardoor niet alleen fysiek minder belastend dan veel andere racketsporten, maar ook toegankelijk voor spelers van alle leeftijden en niveaus. De sport is makkelijk te leren, maar biedt tegelijkertijd volop uitdaging voor wie zijn techniek en tactiek wil verbeteren. Bovendien speelt pickleball zich af in een sociale setting, waar plezier en sportiviteit hand in hand gaan. Dit maakt het een ideale sport om met vrienden of familie te spelen, maar ook om nieuwe mensen te ontmoeten op de baan.
De spelregels
- Punten scoren: Je scoort een punt als de tegenstander de bal niet correct kan terugslaan of de bal buiten de lijnen speelt.
- Op- en overslaan: Elke rally begint met een onderhands opslag onder de heuphoogte. Er is een specifieke “double bounce rule”: beide teams moeten de eerste bal één keer laten stuiteren voordat er voluit geslagen mag worden.
- Speelvolgorde: Na het eerste punt blijft de serveerder (of het winnende team) serveren, tot er een fout gemaakt wordt. Dan wisselt de opslag naar de tegenpartij.
Check deze pagina voor een uitgebreide uitleg van de spelregels.
Het speelveld en de uitrusting
Een pickleballveld is compacter dan een tennisbaan en heeft afmetingen die overeenkomen met een badmintonveld. Met een breedte van 6,10 meter en een lengte van 13,41 meter biedt het veld een overzichtelijke speelruimte waarin snelheid en reactievermogen een grote rol spelen. De kleinere afmetingen zorgen ervoor dat spelers minder grote afstanden hoeven af te leggen dan bij bijvoorbeeld tennis, wat de sport toegankelijk maakt voor jong en oud. Het net hangt iets lager dan bij badminton, waardoor de rally’s sneller verlopen en de strategische plaatsing van de bal extra belangrijk wordt.
Bij pickleball wordt gespeeld met een speciale paddle en een lichtgewicht bal. De paddles zijn steviger en groter dan tafeltennisbatjes, maar kleiner dan een tennissracket. Ze zijn gemaakt van materialen zoals hout, composiet of grafiet, wat zorgt voor een goede balans tussen kracht en controle. De bal, die van hard plastic is en voorzien van kleine gaatjes, heeft een unieke vlucht en beweegt langzamer door de lucht dan een tennisbal. Hierdoor krijgen spelers net iets meer tijd om te reageren en een slimme tegenzet te bedenken. De bal wordt speciaal ontworpen voor indoor of outdoor gebruik, waarbij het aantal en de grootte van de gaatjes de speeleigenschappen beïnvloeden.
Waarom is pickleball zo populair?
Pickleball is laagdrempelig, geschikt voor alle leeftijden en vraagt minder fysieke inspanning dan bijvoorbeeld tennis. Het spel is snel aan te leren, gezellig en bevordert zowel de lichamelijke als sociale gezondheid. Hierdoor is het ideaal voor families, recreanten én competitieve spelers.
In de Verenigde Staten heeft pickleball de afgelopen jaren een ongekende groei doorgemaakt. Volgens het 2023 rapport van de Sports & Fitness Industry Association (SFIA) is het aantal pickleballspelers met maar liefst 223,5% gestegen over een periode van drie jaar. In 2023 speelden 13,6 miljoen mensen pickleball in de VS. Deze groei heeft geleid tot een toename van het aantal pickleballfaciliteiten; het aantal locaties om pickleball te spelen groeide met meer dan 50% in 2024, wat het totaal op meer dan 16.210 bracht aan het begin van 2025.
© 2025 All Rights Reserved.